Terug

Eerste Chevy-Niva bolt van de lijn in Tolyatti

TOLYATTI, centraal Rusland--

General Motors en AvtoVAZ lanceerden het grootste samenwerkingsproject tussen Russische en wereldwijde autoconstructeurs ooit. Officieel begon gisteren (23/09/02) de productie van de Chevrolet-Niva SUV.

'Wij zouden willen dat de Tolyatti-fabriek producten levert van hoge kwaliteit en even efficient wordt als eender welke andere Gm-fabriek in de hele wereld'. Dit verklaarde John Smith, afgevaardigd GM-bestuurder, toen hij de nieuwe fabriek officieel opende, ongeveer 1000 km ten zuidoosten van Moscou

De voorzitter van de directie van AvtoVAZ, Vladimir Kadannikov, verklaarde nog dat het $332 miljoen kostende project de integratie van  Rusland in de wereldwijde auto industrie zal bespoedigen.

De Lada Niva, in productie sinds 1977, en een zeer vertrouwd zicht op de Russische wegen, onderging slechts één keer een minieme facelift. Deze wagen is op en top Russisch. De nieuwe Gm-Niva, voor 98% Russische makelij, zal echter alleen in Rusland het Lada schildje dragen. In de rest van de wereld zal hij door het leven gaan als Chevrolet Niva. Dit geldt ook voor Europa, het Midden-Oosten, Azië en Latijns-Amerika. Er zijn echter geen plannen om hem uit te voeren naar de Verenigde Staten en Canada.

In de overeenkomst staat ondermeer dat AvtoVAZ de faciliteiten, de know-how en de installaties zal leveren, terwijl Gm's grootste contributie geldelijke middelen en wat materiaal zal zijn. GM en AvtoVaz bezitten elk 41,5 % aandelen in de joint venture - elk goed voor $99,1 miljoen - en de European Bank for Reconstruction and Development bezit de resterende 17 %, goed voor $40 miljoen. De bank zal ook nog extra leningen ter waarde van $100 miljoen toekennen.

De minst dure Chevy-Niva zal $8000 kosten, beduidend minder dan de in Rusland goedkoopste ingevoerde SUV: de Kia Sportage. De goedkoopste versie daarvan kost $15000. Een andere versie van de Chevy-Niva, beter geïsoleerd en uitgerust met een Europese motor, zal merkelijk duurder zijn. Ingenieurs van Opel, een dochtermaatschappij van GM, hielpen het eerste prototype mee op punt te stellen.

Het is de intentie dat joint venture, die 1200 mensen zal tewerkstellen, een productiecappaciteit zal halen van 75000 wagens per jaar -of 10% van AvtoVAZ' Huidige productie- tegen 2005. Voor het eerste volle jaar wordt een productie van 35000 wagens vooropgesteld.

De Russische regering hoopt dat dit project investeerders naar de Russische auto-industrie zal lokken, want die heeft hoognodig een upgrade nodig, en de nodige fondsen daarvoor ontbreken.

Vele Westerse autoconstructeurs kijken al een tijdlang met hongerige ogen naar de Russische markt, want daar worden jaarlijks meer dan 1 miljoen auto's verkocht.

'Wij geloven ten stelligste dat Rusland één van de zes meest belovende markten ter wereld is voor autoverkoop.' Dit zei Smith op de openingsceremonie. Later, op de persconferentie, voegde hij daar nog aan toe dat Rusland bekeken wordt als ' één van de snelst groeiende markten voor de volgende 10 of 20 jaar'.

Bij Dow Jones werd nog gerapporteerd dat Kadannikov zei dat de Russische markt snel zou moeten groeien van 1.3 miljoen auto's naar 1.6 miljoen.

Dit project kent echter ook zijn problemen. Vorige maand zei Chevy-Niva generaal directeur John Mylonas dat de kwaliteit van de aangeleverde onderdelen hem grote zorgen baarde omdat 20 % daarvan onvolkomenheden vertoonde.

Maar een Chevy-Niva werknemer beweerde dat de situatie nog erger is. De werknemer, die instaat voor de kwaliteitscontrole, verklaarde dat 99 % van de onderdelen stuk is of niet past en zodoende teruggezonden moeten worden naar de leverancier. Hij vroeg om zijn naam niet bekend te maken.

Dit is niet de eerste integratie door een buitenlandse constructeur in de Russische auto-industrie. Ford Motor Co. opende in juli een fabriek in Vsevolozhsk bij St. Petersburg.